Trei persoane au murit și cel puțin alte trei sunt grav bolnave în urma unui focar de hantavirus, o infecție extrem de rară, izbucnit pe o navă de croazieră olandeză. Vasul MV Hondius, cu aproximativ 150 de pasageri la bord, este blocat în Oceanul Atlantic, în largul coastelor Capului Verde, așteptând disperat ajutor.
Vacanța de vis, coșmar în Atlantic
Călătoria trebuia să fie o aventură polară de câteva săptămâni, o „Atlantic Odyssey” de 33 sau 43 de nopți, așa cum era promovată. Nava plecase din Ushuaia, Argentina, cu un itinerar ce includea Antarctica și insule izolate din Atlanticul de Sud. Numai ca lucrurile au luat o întorsătură dramatică pe traseu. Primul care a cedat a fost un bărbat olandez de 70 de ani, care a prezentat febră, dureri de cap și abdominale. Acesta a murit la bord, lângă teritoriul britanic Sfânta Elena.
Iar tragedia nu s-a oprit aici.
Soția sa, în vârstă de 69 de ani, a fost transferată de urgență în Africa de Sud. Femeia încerca să prindă un zbor spre Olanda de pe un aeroport din Johannesburg, când s-a prăbușit și a murit la un spital din apropiere. Al treilea deces nu a fost identificat public, dar corpul se află încă pe navă.
Blocați în mijlocul oceanului
Situația a escaladat rapid. Un bărbat britanic a fost preluat de pe Insula Ascension, aflată la 1.300 de kilometri distanță, și a fost testat pozitiv pentru hantavirus. Acum se află în stare critică la terapie intensivă într-un spital din Africa de Sud. Nava a navigat apoi spre nord aproximativ 2.700 de kilometri până la Capul Verde, unde a cerut ajutor autorităților locale. Nimeni nu a primit permisiunea să debarce.
Compania operatoare, Oceanwide Expeditions, a transmis că gestionează o „situație medicală gravă” la bord. Potrivit Lyla, doi membri ai echipajului aflați încă pe Hondius aveau nevoie de îngrijiri medicale urgente. „Autoritățile locale de sănătate au vizitat nava pentru a evalua starea celor două persoane simptomatice”, a precizat compania duminică seara, adăugând că oficialii „nu au luat încă o decizie cu privire la transferul acestor persoane în îngrijire medicală în Capul Verde”.
Ce este, pe bune, acest virus rar?
V-ați întrebat vreodată cum poate apărea o astfel de criză din senin? Hantavirusurile se răspândesc în principal prin contactul cu urina sau fecalele rozătoarelor infectate, precum șobolanii și șoarecii. Infecția a devenit cunoscută publicului larg anul trecut, când soția actorului Gene Hackman, Betsy Arakawa, a murit din cauza ei în New Mexico.
Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), virusul provoacă două sindroame grave. Primul este sindromul pulmonar, care afectează plămânii (mai des întâlnit în Americi), iar al doilea este febra hemoragică cu sindrom renal, care atacă rinichii.
Reacția Organizației Mondiale a Sănătății
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a intervenit și lucrează cu autoritățile locale pentru a efectua o „evaluare completă a riscurilor pentru sănătatea publică”. Reprezentanții OMS au declarat că „investigații detaliate sunt în desfășurare, inclusiv teste de laborator suplimentare și investigații epidemiologice”. În plus, au asigurat că „îngrijire medicală și sprijin sunt oferite pasagerilor și echipajului. Secvențierea virusului este si în desfășurare.”
Dr. Hans Henri P. Kluge, directorul regional al OMS pentru Europa, a încercat să calmeze spiritele. „Deși severă în unele cazuri, nu se transmite ușor între oameni”, a explicat el. „Riscul pentru publicul larg rămâne scăzut. Nu este nevoie de panică sau restricții de călătorie.” Și Departamentul de Sănătate din Africa de Sud a subliniat că „nu este nevoie ca publicul să se panicheze”, menționând că OMS „coordonează un răspuns multi-țară cu toate insulele și țările afectate pentru a limita răspândirea bolii”.
E drept că Ministerul de Externe olandez a confirmat că două dintre victime erau cetățeni olandezi și analizează opțiunile de evacuare. OMS a mai precizat că alte cinci cazuri de la bord sunt suspecte, dar încă neconfirmate. Istoria recentă arată însă că acest virus nu e de glumă. Un focar anterior de hantavirus din sudul Argentinei, în 2019, a ucis cel puțin nouă persoane și a forțat un judecător să ordone carantină totală pentru zeci de locuitori timp de 30 de zile.
