Mai mulți producători auto mută tot mai multe modele spre un sistem în care mașina este livrată cu hardware deja instalat, dar cu unele funcții blocate și activate ulterior contra cost. Pentru proprietar, costul total de utilizare nu se mai rezumă la suma plătită la cumpărare, mai ales când automobilul rămâne în garaj 7-10 ani.
Schimbarea vine din modul în care constructorii își organizează producția. Ei montează același hardware pe mai multe niveluri de echipare, de la senzori și camere până la elemente de încălzire, însă lasă anumite funcții inactive la livrare. Din punct de vedere tehnic, mașina pleacă pregătită. Din punct de vedere comercial, accesul este deschis digital și separat de factura inițială.
Diferența importantă pentru cumpărător este între serviciile care presupun costuri continue și funcțiile locale deja montate pe mașină. Plata pentru servicii care implică internet, servere sau cloud este acceptată mai ușor. În schimb, plata lunară pentru dotări precum încălzirea în scaune sau pentru puterea maximă a motorului este percepută diferit, pentru că vizează un obiect fizic deja cumpărat odată cu mașina.
Exemplele sunt deja vizibile în piață. BMW folosește magazinul ConnectedDrive pentru activarea ulterioară a unor funcții de asistență pentru condus și parcare. Porsche oferă, pentru unele versiuni Taycan, modelul „Functions on Demand”, prin care anumite funcții pot fi instalate prin internet după livrarea mașinii, fie ca abonament, fie ca achiziție permanentă. Tesla merge pe abonament cu pachetul Premium Connectivity, care aduce servicii multimedia și informații online prin rețeaua mobilă. General Motors a ajuns la două milioane de abonamente OnStar pentru flote, ceea ce arată că zona de software a devenit o linie de business urmărită explicit în documentele financiare ale companiei.
Potrivit GetPony, industria auto mută relația cu clientul de la modelul în care acesta plătea mașina și folosea definitiv tot ce era montat pe ea, la unul în care o parte dintre dotări rămân condiționate de plăți ulterioare. Efectul se vede dincolo de prima factură. Timp de peste un secol, șoferul cumpăra automobilul, iar tot ce era instalat rămânea disponibil până la defectare sau vânzare. În noul model, o mașină poate fi complet echipată fizic, dar incompletă în utilizare dacă proprietarul nu continuă să plătească.
Această schimbare modifică și felul în care este citită lista de opționale, dar și modul în care este evaluată valoarea reală a mașinii. Un prim criteriu este unul tehnic. Dacă funcția cere costuri continue în afara mașinii, cum sunt accesul la internet, serverele sau cloud-ul, abonamentul are o logică mai clară. Dacă funcția folosește hardware local deja montat, de la elemente de încălzire la alte echipamente prezente fizic pe automobil, taxa recurentă schimbă semnificativ calculul de proprietate.
Al doilea criteriu este perioada în care mașina va fi păstrată. Pe un interval de 7-10 ani, plățile lunare pot cântări mai mult decât pare la semnarea contractului, pentru că mută o parte din costuri din prețul inițial în cheltuieli întinse pe toată durata de viață a mașinii.
Al treilea criteriu privește piața second-hand. Dacă o funcție instalată este activată doar temporar de primul proprietar, valoarea unei mașini rulate devine mai greu de evaluat. Două exemplare cu același hardware pot ajunge la următorul cumpărător cu acces diferit la dotări, în funcție de ce a fost plătit și pentru ce perioadă. În cazul Porsche, pentru unele modele Taycan există și varianta achiziției permanente a unor funcții instalate ulterior prin internet.
