Un studiu amplu publicat în The Lancet aduce în atenție o posibilă legătură importantă între testosteronul foarte scăzut și sănătatea generală a bărbaților. Cercetătorii au observat că bărbații cu niveluri foarte scăzute de testosteron au fost mai predispuși să dezvolte cancer și să moară din cauza cancerului în următorii cinci ani. Totuși, acest lucru nu înseamnă că o valoare mică la analize este echivalentă cu un diagnostic de cancer și nici că testosteronul scăzut provoacă automat boala.
Greutatea concluziilor vine și din dimensiunea cercetării. Meta-analiza a reunit date din 11 studii și 24.500 de participanți, ceea ce îi oferă o bază mai solidă decât un studiu singular. Mesajul practic este clar: dacă un partener, tată sau frate are simptome persistente și analize repetat scăzute, situația merită discutată cu un medic.
Rohit Gosain, M.D. (director medical la Roswell Park Comprehensive Cancer Center și co-gazdă a podcastului The Oncology Brothers), spune că miza nu este o relație simplă de tip cauză-efect. În opinia sa, testosteronul scăzut poate fi mai degrabă un semn că în organism există deja alte probleme. „Aceasta este o descoperire semnificativă, deoarece sugerează că testosteronul ar putea face mai mult în corp decât îi atribuim de obicei. Acesta nu este un studiu mic cu o concluzie simplă care se destramă sub examinare. Amploarea datelor este o parte din ceea ce face ca acest studiu să merite atenția.” Tot el precizează: „La bărbații de vârstă mijlocie și în vârstă, nivelurile scăzute pot semnala o reziliență fizică redusă și condiții de sănătate subiacente care nu se manifestă întotdeauna altfel.”
Pentru cei apropiați, semnalele care nu ar trebui trecute cu vederea sunt oboseala persistentă, libido scăzut, disfuncție erectilă, masă musculară redusă sau osteoporoză. Acestea sunt simptomele pentru care ghidurile actuale recomandă testarea testosteronului. Potrivit Revistaioana, studiul mai arată și că testosteronul scăzut nu a fost asociat cu un risc mai mare de cancer de prostată în mod specific, contrar unei credințe răspândite. În schimb, un risc mai mare de diagnosticare a cancerului de prostată a fost asociat cu niveluri mai scăzute de globulină de legare a hormonilor sexuali (SHBG) și de hormon luteinizant (LH).
Christopher Koller, M.D. (oncolog urologic la Hackensack University Medical Center), consideră că hormonii analizați pot avea valoare de marker pentru riscul oncologic. „În general, descoperirile sugerează că hormonii studiați ar putea fi biomarkeri importanți pentru riscul de cancer și mortalitate.”
Există și o explicație biologică pentru această asociere. Testosteronul contribuie la reglarea funcției imunitare, a compoziției corporale și a inflamației. Când nivelurile scad, pot apărea mai multă grăsime viscerală, rezistență la insulină și inflamație cronică de grad scăzut. Rohit Gosain, M.D., explică astfel: „Când nivelurile scad, se observă de obicei mai multă grăsime viscerală, rezistență la insulină și inflamație cronică de grad scăzut. Toți aceștia sunt factori cunoscuți care contribuie la riscul de cancer. Este mai puțin o singură cauză și mai mult un cumul de condiții care se pot agrava în timp.” Hipogonadismul masculin este asociat și cu risc de osteoporoză sau tulburări cardiovasculare.
Primul pas pentru un bărbat cu testosteron scăzut este testarea, nu tratamentul imediat. Amar Rewari, M.D. (șef de radioterapie oncologică la Luminis Health și profesor asistent adjunct la Johns Hopkins School of Medicine), amintește: „Orientările actuale recomandă în continuare testarea bărbaților care prezintă simptome de deficiență de testosteron, cum ar fi libido scăzut, disfuncție erectilă, oboseală, masă musculară redusă sau osteoporoză, mai degrabă decât screening-ul tuturor.” Diagnosticul nu se stabilește după o singură analiză. Recoltarea trebuie făcută dimineața, pe nemâncate, în cel puțin două ocazii separate. Gosain explică de ce: „O singură citire scăzută nu este suficientă pentru a acționa, iar dacă nivelurile revin constant scăzute, următorul pas este o analiză suplimentară de sânge pentru a înțelege de unde provine problema.”
Nici terapia de substituție cu testosteron (TRT) nu ar trebui privită ca o reacție automată la rezultatul din laborator, pentru că poate avea riscuri potențiale, inclusiv probleme de fertilitate și efecte cardiovasculare. „Nu este un răspuns de primă linie la un număr dintr-un raport de laborator.” În schimb, există și o parte încurajatoare. Nivelurile de testosteron se pot îmbunătăți adesea prin schimbări de stil de viață. Christopher Koller, M.D., spune că „Îmbunătățiri semnificative pot fi adesea obținute prin gestionarea greutății, exerciții fizice regulate, somn adecvat și reducerea stresului.”
