Câteva minute de dans făcute zilnic pot susține sănătatea creierului mai eficient decât formele clasice de fitness. Datele citate arată că dansul protejează funcțiile cognitive, contribuie la formarea unor sinapse noi, încetinește declinul cognitiv și poate mări volumul hipocampului, zona cerebrală implicată direct în memorie și echilibru.
Un studiu realizat în Germania, în 2018, a comparat dansul cu ciclismul. La cercetare au participat 38 de adulți cu vârste între 63 și 80 de ani. Timp de 6 luni, o parte dintre participanți au pedalat, iar ceilalți au dansat. Concluzia a fost clară: doar dansul a dus la creșterea volumului hipocampului.
Dansul are și avantajul că poate fi introdus ușor în programul zilnic, indiferent de vârstă. E o activitate plăcută, iar efectele sunt descrise ca rapide: atenția crește, memoria se îmbunătățește, iar starea de bine revine. Un alt studiu, făcut în Spania anul trecut, a urmărit 92 de adulți în vârstă cu insuficiență cognitivă ușoară. Dintre ei, 47 au dansat timp de 12 săptămâni. La final, funcția executivă s-a îmbunătățit, fluența verbală a crescut, iar funcția cognitivă generală a fost vizibil mai bună. Grupul de control nu a avut aceleași rezultate.
Explicația ține de complexitatea acestei activități. Dansul nu înseamnă doar mișcare, ci și învățarea unor pași, coordonare, atenție, ritm și reacție la muzică. Revistaioana notează și concluziile unei meta-analize din Brazilia, publicată în 2019, care a confirmat aceeași direcție: dansul modifică favorabil volumul hipocampului, ajută materia cenușie și păstrează integritatea materiei albe. În același timp, memoria, atenția și echilibrul au de câștigat.
Geeta Maker-Clark, profesor asistent clinic la University of Chicago Pritzker School of Medicine, a explicat în Prevention mecanismul din spatele acestor efecte. „Se creează sinapse complet noi atunci când auzim muzică și apoi ne mișcăm și traducem acea muzică și acel ritm în dans în corp. Iar acea neuroplasticitate, capacitatea creierului de a face noi conexiuni și de a crește și a se schimba, se dovedește a fi foarte importantă și utilă pentru creierul nostru pe măsură ce îmbătrânim.”
Într-un stil de viață sănătos, mișcarea are un rol important, iar o viață activă asociată cu dieta mediteraneană întârzie boala Alzheimer și previne și alte demențe. Dansul are avantajul că nu se simte ca o obligație și poate fi integrat simplu în rutină. Recomandarea transmisă de Geeta Maker-Clark este directă: „Le scriu pacienților mei o rețetă să danseze timp de cinci minute pe zi. Este ușor de integrat în parcursul unei zile”.
