Wakefield Trinity s-a calificat vineri, 18 septembrie, pentru prima dată în semifinalele Super League, după 26-16 cu Leigh Leopards în eliminatorii, potrivit Sky Sports. Meciul a rămas deschis și după pauză, dar gazdele și-au făcut avansul înainte de cartonașul roșu direct primit de Emre Guler și au rezistat apoi 20 de minute în 12 jucători.
Pentru club, acesta a fost și primul meci de play-off jucat acasă, pe DIY Kitchens Stadium. Calificarea continuă urcarea echipei după revenirea în primul eșalon în 2024.
Wakefield a construit avantajul înainte de eliminarea lui Emre Guler
Prima repriză a început tare, cu faze dintr-o poartă în alta. Primele puncte au venit în minutul 4, din lovitura de pedeapsă transformată de Max Jowitt.
Tot Jowitt a pregătit faza cu un 40/20 frumos, iar Tyson Smoothy a deschis seria eseurilor în minutul 18, după un set repetat. Jowitt a transformat și scorul a urcat la 8-0.
După alte 10 minute, Tom Johnstone a ajuns și el la țintă, în colț. Faza a fost trimisă inițial la arbitraj video cu verdict de „No Try”, dar decizia a fost întoarsă, iar Wakefield s-a dus la 12-0.
Leigh a reintrat în meci chiar înainte de pauză. Cu 20 de secunde rămase din prima repriză, Lachlan Lam a trimis pasa din care David Armstrong a plecat pe susținere și a înscris, iar Adam Cook a transformat pentru 12-6 la pauză.
Pachetul de înaintare a dus scorul la 24-6 la începutul reprizei secunde
Wakefield a ieșit mai bine și după pauză. La cinci minute de la reluare, Isaiah Vagana a trecut în forță pentru eseu, iar Jowitt a adăugat transformarea pentru 18-6.
A urmat faza în care gazdele au părut că rup definitiv meciul. În West Yorkshire a început ploaia serioasă, dar pachetul de înaintare al lui Wakefield a continuat să câștige metri. Caius Faatili a marcat următorul eseu, cu încă o jumătate de oră de joc rămasă, iar transformarea lui Jowitt a dus scorul la 24-6.
Aici s-a văzut clar unde s-a făcut diferența. Wakefield a controlat duelul prin înaintare înainte de pauză și a împins din nou imediat după reluare. Leigh a rămas în spate exact în segmentul care a decis calificarea.
Leigh a profitat de omul în plus, dar nu a mai putut întoarce meciul
Repriza a doua a avut și faza care a schimbat finalul. Emre Guler a primit cartonaș roșu direct pentru ceea ce a părut a fi o lovitură aplicată lui Owen Trout într-un placaj. Din acel moment, Wakefield a trebuit să apere avantajul timp de 20 de minute cu un jucător mai puțin.
Până atunci, Leigh avusese și un eseu anulat. Innes Senior trecuse linia de țintă, dar faza a fost ștearsă după ce Owen Trout îl scosese din joc pe Walmsley în construcția atacului.
Cu superioritate numerică, Leigh a apăsat. Trout a spart apărarea, Lam a venit pe exterior în sprijin și a marcat, iar transformarea lui Cook a dus scorul la 24-12 cu 15 minute înainte de final.
În acel moment, atacul oaspeților a arătat mai bine, dar diferența nu s-a mai strâns suficient. Wakefield a primit o lovitură de pedeapsă după un placaj periculos asupra lui Jazz Tevaga, iar Jowitt a transformat pentru a duce iar ecartul la mai mult de două eseuri transformate.
Leigh a mai lovit o dată prin Innes Senior, în colț, însă a fost prea târziu. Scorul final a rămas 26-16, iar Wakefield a închis cea mai importantă victorie a sa de până acum.
Marcatorii au împărțit clar meciul între controlul gazdelor și revenirea târzie a lui Leigh
Wakefield a marcat prin Tyson Smoothy, Tom Johnstone, Isaiah Vagana și Caius Faatili. Max Jowitt a adăugat două lovituri de pedeapsă și a transformat două eseuri.
Leigh a punctat prin David Armstrong, Lachlan Lam și Innes Senior. Adam Cook a transformat două dintre cele trei eseuri ale echipei sale.
Cronologia spune destul de simplu cum s-a rupt meciul: 12-0 pentru gazde, 12-6 la pauză, apoi 24-6 imediat după începutul reprizei secunde. Cartonașul roșu i-a dat lui Leigh o fereastră, dar nu una suficient de mare.
Wakefield își așteaptă adversara din semifinală după Warrington Wolves cu Hull KR
După această calificare, Wakefield va afla dacă joacă în semifinale cu Wigan Warriors sau cu Leeds Rhinos. Adversara depinde de câștigătoarea meciului dintre Warrington Wolves și Hull KR.
Sky Sports a publicat aici două informații diferite despre data acelui joc. În introducerea materialului, meciul Warrington Wolves – Hull KR este anunțat pentru luni, 19 octombrie, de la ora 17:30. În programul detaliat al play-off-ului, aceeași partidă apare sâmbătă, 19 septembrie, tot de la ora 17:30.
Și în rezultatele eliminatoriilor apare o diferență. Relatarea meciului și titlul indică victoria lui Wakefield cu 26-16, în timp ce lista rezultatelor publicată la final notează Wakefield Trinity 26-26 Leigh Leopards. Scorul folosit în relatarea partidei este 26-16.
Programul semifinalelor publicat de Sky Sports arată astfel:
- vineri, 25 septembrie, semifinala 1: Leeds Rhinos – echipă nestabilită, de la ora 20:00;
- sâmbătă, 26 septembrie, semifinala 2: Wigan Warriors – echipă nestabilită, de la ora 17:30.
Finala Super League este programată la Old Trafford pe 3 octombrie.
