Cristiano Ronaldo, atacantul și căpitanul Portugaliei, a anunțat duminică, 5 iulie 2026, că turneul final din 2026 este ultimul Campionat Mondial al carierei sale. La 41 de ani, portughezul a făcut precizarea înaintea partidei cu Spania, programată luni, 6 iulie, de la ora 22:00, în optimile de finală. Cu 3 goluri la actuala ediție, el intră într-un meci care capătă o miză aparte pentru Portugalia: dacă echipa merge mai departe, parcursul continuă, iar dacă se oprește acum, duelul cu Spania va reprezenta ultima sa apariție la un Campionat Mondial.
Subiectul retragerii fusese deja alimentat după declarațiile surorii sale, însă de această dată răspunsul a venit chiar de la jucător și a fost fără echivoc: „Da, este ultimul. Haideți să ne bucurăm de el. Mâine vom întâlni o echipă de top. Va fi dificil, dar vom fi pregătiți. Mă voi retrage când vreau eu, nu când vreți voi. Indiferent dacă joc sau rămân pe bancă, influența mea nu se va schimba. Oamenii se întreabă de ce sunt titular la 41 de ani? De 23 de ani încearcă să mă «omoare». Dar acum știu că își pierd timpul. Încearcă, încearcă, încearcă, dar nu reușesc. Sunt obișnuit cu asta. Nu voi fi «mai Cristiano» dacă vom câștiga Campionatul Mondial și nici «mai puțin Cristiano» dacă nu îl vom câștiga. Sunt recunoscător vieții. Mă bucur de fiecare zi, am fost norocos. Am învățat să mă bucur de fiecare zi.”
Pentru Portugalia, mesajul are greutate atât la nivel sportiv, cât și emoțional. Înaintea unui meci eliminatoriu, orice discuție despre viitor putea deveni o problemă suplimentară. Prin această poziție clară, Ronaldo a închis tema și a mutat toată atenția pe confruntarea cu Spania. În același timp, a transmis că rolul său rămâne important indiferent dacă începe ca titular sau intră pe parcurs.
Ronaldo a vorbit și despre forma sa actuală, raportându-se direct la ce a produs la acest turneu, după cum a relatat Dolcesport. „Misiunea mea este să muncesc mult în atac, să țin fundașii ocupați, să ajut echipa. Dar știți cum e, dacă mingea ajunge în careu, o voi trimite în plasă. Nu mai sunt jucătorul care eram înainte, dar continui să marchez. Și sper să înscriu și mâine. Dacă nu voi marca eu, va marca un alt coleg și sperăm să mergem mai departe. Misiunea este să ne calificăm, nu să marchez eu. Nu cred că m-am descurcat chiar atât de rău. Am marcat 3 goluri. Alți jucători au marcat mai mult pentru că sunt într-o formă foarte bună. Se simt foarte bine. Dar să vedem dacă pot înscrie mâine.”
În conferința de presă, portughezul l-a menționat și pe Lamine Yamal, dar a insistat mai ales asupra forței colective a adversarei. „Lamine Yamal are un viitor strălucit. Se descurcă foarte bine și viitorul lui va fi mare. Dar eu privesc mereu Spania ca pe o echipă, iar ei joacă foarte bine. Îmi voi aminti acest Campionat Mondial pentru pasiunea oamenilor. Suntem toți împreună aici. Este special și este pentru Diogo Jota.”
Anunțul lui Cristiano Ronaldo schimbă perspectiva asupra meciului de luni. Fiecare minut, fiecare fază și fiecare decizie din Portugalia-Spania vor fi privite și prin prisma ultimei sale șanse de a cuceri trofeul care îi lipsește. Pentru publicul din România, partida se vede luni, 6 iulie, de la ora 22:00, în format liveTEXT și la TV pe Antena 1, plus pe platforma AntenaPlay.
