Novak Djokovic (39 de ani, 8 ATP) a obținut calificarea după un meci lung și complicat cu Felix Auger-Aliassime (25 de ani, 4 ATP), câștigat cu 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(5), 7-6(4). Partida de la Wimbledon a avut nevoie de cinci seturi și trei tie-breakuri, iar în afara luptei din teren a existat și un moment tensionat legat de decizia organizatorilor de a închide acoperișul Terenului Central.
Hotărârea a fost luată la ora 19:40, imediat după setul secund, iar Djokovic a considerat că măsura a venit prea devreme. Într-un meci deja intrat într-o zonă de uzură, o astfel de pauză și schimbarea condițiilor de joc au avut importanță. Sârbul a cerut încă din primul set un time-out medical, apoi a trecut de un tie-break foarte lung, câștigat cu 12-10. După ce a cedat setul al doilea și l-a câștigat pe al treilea, a fost împins în decisiv după 6-7(5) în setul patru. Calificarea a venit abia la finalul unei lupte intense, încheiate cu 7-6(4) în ultimul act.
Djokovic s-a adresat direct arbitrului și a pus sub semnul întrebării consecvența organizatorilor. El a comparat acest moment cu alte cazuri recente, arătând că în alte partide acoperișul a fost tras la 20:30, respectiv la 20:20 în prima rundă. Potrivit Dolcesport, jucătorul a cerut explicații clare pentru diferența de tratament de la un meci la altul. „Acum câteva zile nu ați vrut să-l închideți până la opt și jumătate, iar acum îl închideți imediat! Nu vreți să jucăm până la opt și jumătate? Acum este 19:40. Putem juca încă un set întreg în aer liber, acesta este un turneu în aer liber!”
Protestul a continuat, iar sârbul a invocat și un episod din prima rundă pentru a sublinia lipsa de coerență a deciziilor luate pe Terenul Central. „Cât despre Jannik, nu-mi pasă ce se întâmplă în meciurile lui, vorbesc despre meciul nostru acum! Vă amintiți prima rundă, nu ați închis acoperișul până la 20:20. Acum vreți la 19:40. Unde este consecvența? Sunteți atât de mândri de regulile voastre, dar nu respectați niciuna. Nu aveți habar ce înseamnă regulamentul!” Până acum, nici organizatorii, nici arbitrul nu au oferit o reacție oficială.
Dincolo de acest episod, meciul a rămas extrem de echilibrat. Scorul confirmă un duel decis la detalii, cu tie-breakuri în primul set, 7-6(10), în al patrulea, 7-6(5) pentru Auger-Aliassime, și în decisiv, 7-6(4) pentru Djokovic. Canadianul a menținut presiunea până la ultima minge, dar sârbul a rezistat atât schimbării de decor, cât și solicitării fizice și mentale.
Prin acest succes, Djokovic merge mai departe în cursa pentru al 25-lea titlu de Grand Slam și pentru al optulea trofeu la Wimbledon. În semifinală, el îl va întâlni pe Jannik Sinner, actualul lider al clasamentului ATP. Meciul este programat pe 10 iulie, de la ora 15:30.
