Anthony Joshua are acum 30 de victorii în 34 de meciuri, după succesul obținut la Jeddah în fața lui Kristian Prenga. Deși finalul a venit prin KO în runda a doua, meciul a fost mult mai complicat decât arată deznodământul, pentru că britanicul a fost pus de două ori la podea în prima rundă.
Startul i-a aparținut lui Prenga. În primele 20 de secunde, l-a trimis la podea pe Joshua. Mai târziu, în aceeași rundă, Joshua a mai pus un genunchi în pământ, dar a rezistat până la gong. Schimbarea a venit imediat după pauză. În runda a doua, Joshua a închis lupta cu un baraj de lovituri puternice, iar Prenga nu a mai reușit să se ridice înainte de finalul numărătorii.
Contrastul dintre cele două reprize a fost evident. Joshua a trecut de la două căderi într-o singură rundă la un KO care i-a adus a 30-a victorie a carierei. Rezultatul îi păstrează deschis drumul spre o confruntare cu Tyson Fury, meci așteptat de ani buni în categoria grea. Dacă Prenga ar fi transformat începutul excelent într-o victorie, acest duel ar fi ieșit imediat din discuție.
Succesul are și un context personal puternic pentru Joshua. În semn de omagiu, el a urcat în ring cu un echipament de camuflaj pe care erau imprimate numele lor. După meci, Joshua a spus: „Asta fac campionii. Ne ridicăm, suntem doborâți și ne ridicăm din nou și continuăm să mergem, acesta este motto-ul vieții”. Tot el a adăugat: „E mai mult decât puterea loviturii, a fost spirit, a fost Latz, a fost Sina, au fost familiile. Doare chiar și să vorbesc despre asta. A fost greu.”
Palmaresul lui Prenga arată și el de ce momentele din prima rundă au cântărit atât de mult. Adversarul lui Joshua a intrat în meci cu 20 de victorii, toate prin KO, și cu o serie de 16 succese consecutive de la ultima înfrângere, suferită în februarie 2017. Din acest motiv, cele două situații în care Joshua a atins podeaua nu pot fi trecute ușor cu vederea, chiar dacă meciul s-a încheiat repede în repriza următoare.
În același timp, și Tyson Fury a obținut o victorie. Vineri, l-a învins pe veteranul polonez Mariusz Wach, în vârstă de 46 de ani, într-un meci netelevizat disputat în Thailanda. Acest rezultat menține activă varianta unui duel direct cu Joshua. Potrivit Dolce Sport, organizarea acestei lupte este vizată pentru toamnă, iar noiembrie este una dintre variantele posibile.
Pentru fanii boxului, două aspecte ies imediat în evidență. Primul este că Joshua a câștigat și și-a păstrat traseul spre Fury. Al doilea este că cele două căderi din prima rundă rămân un detaliu important pentru viitorul adversar, pentru că au venit înainte ca Joshua să preia controlul asupra meciului.
În privința organizării, Eddie Hearn, promotorul lui Joshua, a indicat America drept locația preferată de organizator. A existat și varianta Stadionului Wembley, cu un start la ora 2 dimineața, ora Marii Britanii. Data exactă și locul nu sunt însă stabilite. Pentru Joshua, victoria de la Jeddah schimbă direct pasul următor: în loc să încerce să repare un eșec care ar fi amânat marele duel, poate continua negocierile pentru meciul cu Fury, cu toamna și posibil luna noiembrie drept fereastră de organizare.
