Jackson Koivun, în vârstă de 21 de ani, este noul lider la 3M Open înaintea rundei finale de duminică. Debutantul va începe ultima zi cu un avantaj de trei lovituri și cu șansa primei sale victorii în PGA Tour.
Americamul a urcat pe primul loc după o rundă a treia de 61 de lovituri, adică -10. Scorul a reprezentat atât un record personal, cât și scorul rundei a treia pentru Koivun. El pornise ziua la patru lovituri în spatele liderului de atunci, Michael Kim, jucătorul care reușise anterior un 59 istoric.
Koivun a încheiat runda fără niciun bogey și a stabilit și un nou record al competiției pentru a doua jumătate a traseului, cu 28 de lovituri. Rezultatul schimbă situația din clasament înaintea ultimei zile de joc.
Liderul are acum -20 la total și un avans de trei lovituri față de Ben Kohles și Emiliano Grillo. Scottie Scheffler, liderul mondial, va începe runda finală de la șase lovituri în spate. Diferența este dublă față de ecartul dintre Koivun și primii săi urmăritori.
Runda care l-a dus pe primul loc a avut două momente decisive. Koivun a făcut două eagle-uri pe găurile 12 și 18, ambele par-5. În golf, eagle înseamnă terminarea unei găuri cu două lovituri sub par, iar pe o rundă fără bogey un astfel de câștig are efect imediat în clasament.
Jucătorul a explicat că a simțit emoțiile momentului când și-a văzut numele în fruntea clasamentului. După două găuri încheiate cu par, a făcut o verificare mentală și a înțeles că pe acest traseu trebuie să rămână agresiv, pentru că se pot face multe birdie-uri. Potrivit Dolce Sport, exact asta s-a văzut spre finalul rundei, când a accelerat din nou.
Contextul face parcursul său și mai notabil. Acesta este doar al treilea start al lui Koivun ca membru cu drepturi depline în PGA Tour. El și-a câștigat cardul prin programul PGA Tour University Accelerated, după o carieră universitară remarcabilă la Auburn.
Înainte să treacă la profesioniști, Koivun a devenit primul jucător din istorie care a câștigat de două ori cele mai importante trei premii individuale din golful universitar: Jack Nicklaus Award, Ben Hogan Award și Fred Haskins Award.
Acum, la numai 21 de ani, intră în runda finală a unui turneu important din postura de lider, în fața unor nume consacrate din circuit. Avantajul de trei lovituri îi oferă controlul înaintea ultimei zile, după o rundă a treia în care a recuperat patru lovituri față de liderul de la startul zilei și a stabilit repere noi în competiție.
