La 21 de ani, David Popovici a ajuns la 85 de kilograme și și-a reconfigurat complet programul de antrenament. Înotătorul de 1,91 m a redus volumul din bazin și a pus accentul pe dezvoltarea forței, o strategie adaptată fizicului său în continuă schimbare.
Concret, planul de la București înseamnă mai puține ședințe în apă, de la 10 la 8 pe săptămână, și mai multe antrenamente de forță. Accentul se pune pe exerciții explozive și pe lucrul cu greutatea corporală, mai ales înaintea competițiilor. Schimbarea vine dintr-o nouă înțelegere a propriului corp. „Corpul meu continuă să se schimbe. Am început să cresc puțin în masă musculară”, explică Popovici. Acesta consideră că vechea metodă nu mai este eficientă pentru el. „Nu este nimic greșit în a înota 80 de kilometri pe săptămână. Doar că nu mai este potrivit pentru mine. (…) Am decis să încercăm o abordare diferită. Antrenorul meu a venit cu ideea să încercăm să dezvoltăm mai mult masa musculară și să introducem mai multe antrenamente de forță.”
Modificarea nu este doar fizică, ci și mentală. Cvadruplul campion mondial și european mărturisește că acum abordează pregătirea cu o altă stare de spirit. „Antrenamentele îmi fac mult mai multă plăcere decât acum doi sau trei ani. Vin la bazin zâmbind. Vin fericit”, spune el. Popovici recunoaște că în trecut lucrurile stăteau complet diferit: „Eram nefericit și obsedat. Acum pot, în sfârșit, să mă bucur de proces.”
Antrenament alături de rivalul direct
Un detaliu neobișnuit la acest nivel este colaborarea din bazin. La București, Popovici se antrenează alături de Pan Zhanle, rivalul său direct din proba de 100 m liber. Cei doi sunt descriși drept primul și al doilea cel mai rapid înotător din istorie pe această distanță. Românul a povestit despre o „înțelegere de gentlemeni” făcută cu sportivul chinez în timpul unui antrenament, când au stabilit să parcurgă suta de metri în 55 de secunde pentru a controla ritmul și a evita suprasolicitarea, conform Dolce Sport.
Prezența lui Zhanle are un impact direct asupra calității pregătirii. „Sincer, nu am mai avut niciodată un partener de antrenament atât de rapid. Un sportiv pe care să îl pot urmări și care să mă poată împinge și pe mine la acest nivel și la această viteză. Este extraordinar”, a declarat Popovici. El descrie rivalitatea lor ca fiind una sănătoasă și utilă, precizând că în afara bazinului sunt prieteni.
Obiectivul suprem s-a schimbat
Noua direcție se reflectă și în obiectivele de performanță. Popovici spune că acum preferă proba de 100 m liber în detrimentul celei de 200 m. Mai mult, ținta sa principală nu mai este o medalie olimpică, ci recucerirea recordului mondial. Pus să aleagă între cele două, răspunsul său este clar. „Când eram copil, răspunsul ar fi fost fără ezitare medalia olimpică de aur. (…) Acum însă am avut parte de ambele. (…) Așa că, în momentul de față, aș spune să recuceresc recordul mondial.”
Mesajul este limpede: întreaga pregătire este calibrată pentru viteză maximă. Popovici a subliniat că fiecare sportiv trebuie să aibă o abordare personalizată. „Trebuie să te adaptezi propriului organism și propriilor nevoi. De aceea fiecare sportiv este diferit”, a spus el. Concluzia lui este un sfat direct: „Nu spun că ceea ce a funcționat pentru mine va funcționa pentru toată lumea. Dar ceea ce cred că funcționează pentru oricine este să îți asculți corpul și să te adaptezi felului în care el se dezvoltă.”
