Campionul de la Paris
Cătălin Preda, la 35 de ani, nu s-a mai întors acasă cu argintul, ci cu titlul european. Sportivul a câștigat medalia de aur la Campionatele Europene de la Paris, în noua probă de sărituri de la mare înălțime de la 20 de metri. El a fost întâmpinat cu flori la aeroportul din București, după ce a învins într-o competiție pe care a descris-o drept „foarte puternică”.
Victoria îi schimbă statutul lui Preda, care în 2022 era vicecampion european. El a declarat că a fost „o bucurie enormă să câștig această medalie, pe care o aștept din 2022”. Pentru a ajunge pe prima treaptă a podiumului, campionul a executat cel mai dificil program tehnic din întregul concurs. În spatele medaliei, spune el, stau multă muncă, bucurie și sacrificii.
Visul olimpic pentru un sport de nișă
Titlul european pune din nou în lumină high diving-ul, un sport cu vizibilitate redusă în România. Miza este însă mai mare de atât. Săriturile de la mare înălțime nu sunt încă disciplină olimpică, dar se află în atenția Comitetului Internațional Olimpic pentru o posibilă includere. „Încă din 2013, procesul a fost început. A existat progres, chiar dacă greoi și lent”, a explicat Preda. El consideră că proba are potențial, fiind un sport „complex și extraordinar de spectaculos”. O victorie la acest nivel pune o presiune pozitivă pentru ca sportul să intre în programul olimpic, conform Dolce Sport.
Alături de Constantin Popovici, Cătălin Preda vrea să devină un reper pentru sportivii care vin din urmă. „Simt că noi, eu și Constantin Popovici, putem încuraja generațiile viitoare”, a afirmat campionul. Prin acest titlu major, high diving-ul românesc are un argument solid în lupta pentru recunoaștere și dezvoltare.
