Gigi Becali, finanțatorul clubului FCSB, a declarat că a urcat la Muntele Athos cu 3 milioane de dolari numerar. Suma, echivalentul a circa 13,2 milioane de lei, a fost împărțită chiliilor românești de acolo. De altfel, omul de afaceri a plecat din nou spre Athos imediat după meciul câștigat de FCSB cu FC Botoșani, scor 3-2.
Inițiativa a pornit după ce Becali a văzut la OTV un reportaj despre călugării români care primeau câte 20 de dolari de la cei greci pentru care munceau. Finanțatorul a susținut că a vrut să oprească această situație, pe care a perceput-o ca pe o subordonare a românilor.
Donația de 3 milioane de dolari cash nu a fost un gest singular. Becali a povestit că a continuat să trimită bani în tranșe ulterioare, una de două milioane și alta de un milion de dolari. În relatarea sa, preluată de Bravonet, omul de afaceri a descris totul ca pe o intervenție desfășurată pe parcursul mai multor ani, menită să schimbe raportul de forțe dintre comunitățile monahale de pe Muntele Athos.
Pe lângă efortul financiar, pelerinajele au implicat și un efort fizic considerabil. Becali a descris drumul până la chilii ca fiind anevoios, cu urcușuri care pot dura și 10 ore. A adăugat și un detaliu despre cum este perceput la fața locului: la Mănăstirea Xenofont, un stareț grec ar fi insistat să-l aștepte o oră doar pentru a-i strânge mâna.
